АЛБАНИЯ
Албания - небольшое государство, расположенное в Юго-восточной части Европы, на западе Балканского полуострова. Западные границы страны омываются теплыми водами сразу двух морей - Ионического и Адриатического. За свою историю народ Албании не раз переживал нашествия соседних государств - римлян, турок, славян и некоторых других. Однако бесспорно, самый яркий отпечаток на культуре населения страны оставило турецкое господство - особо ярко это выражается в том, что большая часть албанцев исповедует мусульманскую религию, учитывая тот факт, что в средневековье государство было населено в основном христианами. В настоящее время Албания является одной из самых бедных стран в Европе. Здешняя инфраструктура и коммуникации развиты слабо - большинство домов было построено в середине 20 века и с тех пор не ремонтировались, экономика страны также находится в весьма плачевном состоянии, и плюс ко всему Албанию считают главным перевалочными пунктом для поставки наркотиков в страны Евросоюза.
Территория страны находится во власти двух климатических поясов - средиземноморского континентального на побережье и умеренного в центральных районах. Погодные условия той или иной местности сильно зависят от ее высоты над уровнем моря. Лето в стране теплое, сухое, с небольшим количеством осадков - столбик термометра в период с мая по сентябрь колеблется в промежутке от +24 до +30 градусов Цельсия. В свою очередь зимы на равнинах мягкие - воздух, как правило, не охлаждается ниже отметки в +4 градуса Цельсия. Количество осадков в равнинных местностях составляет от 600 до 800 мм, в то время как в горах эта цифра может достигать 1000 мм и даже 2000 мм в год - все зависит от высоты местности над уровнем моря. Лучшим временем для посещения страны считается период с апреля по июнь.
Состояние гостиничной инфраструктуры страны оставляет желать много лучшего. Несмотря на то, что страна омывается сразу двумя морями - здесь нет популярных пляжных курортов. Наибольшей популярностью отдых в Албании пользуется у туристов, стремящиеся максимально экономить на своем отпуске, ограничивая себя буквально во всем. В стране присутствует традиционная градация отелей по уровню звездности. На сегодняшний день на всю страну существует всего один пятизвездочный отель, расположенный в столице - Тиране - Sheraton Tirana Hotel. Это бесспорно лучшая гостиница в стране с безупречным уровнем сервиса. В свою очередь четырехзвездочных отелей в стране можно найти не более десятка - сервис в такого рода отелях и гостиницах несколько хуже, однако также является вполне приемлемым - в номерах всегда есть кондиционер, мини-бар, сейф, телевизор и многое другое. Самыми распространенными представителями здешней гостиничной индустрии являются дешевые хостелы и мотели, предоставляющие своим постояльцам минимальный набор услуг.
Добраться до Албании из России - не проблема. Продолжительность авиаперелета из Москвы составляет всего несколько часов. Также можно воспользоваться услугами морского транспорта, автомобиля или поезда. Железнодорожное сообщение в Албании развито слабо - единственная международная магистраль - Шкодер-Подгорица, в то время как протяженность железных дорог внутри страны составляет всего порядка 500 км. Что касается автомобильного сообщения, то большая часть дорог давно нуждаются в капитальном ремонте, плюс ко всему о правилах дорожного движения здешние водители похоже знают лишь понаслышке и на дорогах ведут себя весьма агрессивно. Автобусное сообщение между городами осуществляется частными лицами - никаких касс и автовокзалов.
Одной из самых примечательных фигур в истории страны является ее первый президент и одновременно король - Ахмет Зогу. Дальновидный политик и суровый диктатор за время своего правления он сумел существенно стабилизировать ситуацию в стране, к началу 20-х годов прошлого века находившуюся в состоянии хаоса. Взяв курс на сотрудничество с Италией Зогу умело использовал финансовые и военные ресурсы этой страны для укрепления экономики и инфраструктуры Албании. Тем не менее сотрудничество вскоре закончилось вторжением фашистским режимом Муссолини, вынудив Зоги бежать из стрнаны. На сегодняшний день многие албанцы чтут своего первого короля, как национального героя.
Тирана ( Tirana )
Столицей Албании является Тирана, культурный, экономический и политический центр страны. Точная дата основания города неизвестна. Известно лишь, что первое упоминание о небольшой деревушке, расположенной на этой местности, было обнаружено в летописях, датирующихся XV веком. Официальной же датой основания города считается 1614 год, когда Сулиман Паша - один из оттоманских правителей принял решение, в честь победы в Персии, создать здесь крупный торговый поселок, впоследствии ставший городом. Изначально Тирана располагалась на пересечении нескольких торговых путей, что значительно способствовало росту численности горожан, а также развитию экономики самой Тираны. Столицей Албании город был объявлен решением национального собрания страны в 1920 году, и сохраняет этот статус до сих пор.
Архитектурный стиль города сочетает в себе два абсолютно противоположных стиля - оттоманский, со свойственными ему волнистыми линиями и красивыми изгибами, и строгий коммунистический - в котором преобладают пряные линии. Одним из самых впечатляющих зданий столицы является Дворец Культуры, построенный во времена коммунистического режима. Не менее грандиозным сооружением является мечеть Ханджи Этхем-бея, расположенная неподалеку от Дворца Культуры в центре города. Важными культурными достопримечательностями являются Национальная библиотека, Музей археологии и этнографии, Музей борьбы за национальное освобождение и Музей естествознания. Большой популярностью у местных жителей пользуется Народный театр и Театр эстрады и цирка.
Национальной валютой Албании является лек, состоящий из ста киндарок.
